「ヨーグルトで花粉症は治る」は間違い (2006-03-14)

「ヨーグルトで花粉症は治る」は間違い

ヨーグルトが花粉症に効くとは言い切れない。

ヨーグルトは花粉症に効く？

ひとつ問題。「ヨーグルトは花粉症に効く・・？」 「Yes」か「No」か？ 答えは「No」である。

よく「花粉症を治すにはヨーグルトを食べると良い」という話を聞く。会社の同僚や友人からものそのようなアドバイスを受けることがしばしばある。数年前にフジテレビの「あるある大辞典」で紹介されたことで有名になったようだ。

しかし、「あるある大辞典」での実験は厳密なコントロール下で行われたものではないので、ヨーグルトが本当に花粉症を治すのかどうかはわからない。医療系の論文などでは、「おおむね効果がある」という主旨の論文もあるらしいが、症状の改善を訴える論文は乳業メーカーとの共同研究によるものが多く、そのまま鵜呑みにするのも危険である。

ヨーグルトの花粉症に対する効果を我々が過剰に期待しているような気がしてならない。健康番組が主張するほど、花粉症への効果は期待できないのではないか。

健康番組のワナ

ＮＨＫの「ためしてガッテン」のディレクター北折氏は次のように述べる。

その成分が「カラダにいい」と信じさせるのは、マスコミにとって難しいことではありません。「連呼・CG・白衣」この3つでOKです。

（中略)

一般消費者は、テレビを見ながら考える必要も理解する努力も要りません。そもそもそんなこと求められてもいません。「わかったような気」にさえなってくれればいいのです。わかんないまま赤ワインを買い、飲まないよりはいいだろうとアミノ酸を飲み、疲れたからとクエン酸を摂る・・・。このように導くのは、消費者心理を利用すれば簡単なのです。

（どう読み解く？どう伝える！？健康情報」）

氏が述べているのと同様、なんとなくわかった気になって、でもわからないままヨーグルトを買い、食べないよりはいいだろうとヨーグルトを食べているのが実態だろう。「花粉症に効くそうだ」と聞いてヨーグルトを食べている人の中で、花粉症のメカニズムとヨーグルトの効果を理解している人がどれぐらいいるのだろう。食べないよりは食べたほうが良いと考えてなんとなくヨーグルトを食べている人がどれぐらいいるのだろう。

健康番組によって我々が踊らされ、ときには健康の害になる場合さえあることは認識しておく必要がある。

適量ならばそれほど悪くはない

幸いにしてヨーグルトは適量であるならば身体に悪影響は少ないと思われる食品である。たとえヨーグルトによって花粉症改善の効果がなく、無駄にお金を消費したとしても、身体は特に悪くはならずにすみそうである。ゆえに、ヨーグルトを食べることには反対はしない。他の健康への効果も期待できるので、ほどほどに毎日食べても良いと思う。

冒頭の問題は、ＮＨＫ「ためしてガッテン」のディレクター北折氏によるものである。「ヨーグルトは花粉症に効く・・？」 「Yes」か「No」か？ 答えは「No」である。なぜ「No」なのだろう。氏は、「『効く』は言い過ぎ。『効くことがある』『症状を抑える傾向がある』なら Yes。」と述べている。

たしかに効果は個人差が大きいし、効かない人の方が多い。情報を発信するマスコミの立場として、「効く」と言いきったり、誤解を招くような表現は避けるのが正しいありかたであろう。